The grammatical function of the phrase "The decline of forests over the last decades' is that of a/an....

Noun Phrase 

একাধিক শব্দ নিয়ে গঠিত শব্দগুচ্ছ যদি Noun-এর কাজ করে তবে তাকে Noun Phrase বলে । এখানে খুবই গুরুত্বপূর্ণ একটি কথা মনে রাখতে হবে যে ৬টি বিষয় Noun-এর কাজ করে থাকে :

A) Subject : দুই বা ততোধিক শব্দ যদি Subject-এর অবস্থানে বসে তাহলে সেই শব্দগুচ্ছ Noun-এর কাজ করবে, আর সেটি হবে Noun Phrase |
Qualifying in the admission test is not easy.

B) Object : Object সবসময় Noun-এর কাজ করে। তাই Object-এর স্থলে যে শব্দগুচ্ছ আসবে সেটি হবে Noun Phrase.

I know the names of those girls.

C) Preposition-এর Object : Preposition-এর পরে যে শব্দগুচ্ছ আসে Noun Phrase। তেমনি Determiners-এর পরেও Noun হয়।
He came to our house.

D) Subject Complement : Verb-এর পরের অংশ যদি Subject-এর সমান হয় বা Subject কেই নির্দেশ করে তাহলে Verb-এর পরের অংশকে উক্ত Subject-এর Complement বলে।
Bipul is a man of letters. 

E) Object Complement : পাশাপাশি অবস্থিত দুটি Object-এর মধ্যে ২য় Object টি দ্বারা যদি ১ম টিকেই বুঝায় তাহলে ২য় টিকে ১ম টির Object Complement বলে । Object Complement সাধারণত Noun-এর কাজ করে।
We elected Rana captain of our class.

F) Appositive : কোনো Noun-এর পরিচিতিমূলক বর্ণনা দেয় এমন শব্দগুচ্ছকে Appositive বা Case in Apposition বলে। Appositive noun- এর কাজ করে। করে বিধায় এটি Noun Phrase হয়।

Masud Rana, the captain of our class, is a gentle boy.